El enriquecimiento ambiental efectivo no se define por la complejidad del objeto ni por su apariencia, sino por el análisis que sustenta su diseño. En este caso, el desarrollo e implementación de un móvil de madera con estimulación olfativa respondió a un objetivo concreto: ofrecer un enriquecimiento funcional, seguro y accesible para un ocelote (Leopardus pardalis) en etapa geronte, considerando tanto sus capacidades actuales como sus necesidades conductuales.

El ítem consiste en una estructura móvil compuesta por múltiples chuletas de madera, cada una con un orificio central, atravesadas por una cadena de acero. Entre cada chuleta se colocaron segmentos de manguera plástica cortada, lo que permite mantener una separación constante entre las piezas. Esta separación cumple varias funciones: evita el contacto directo madera–madera, reduce el desgaste irregular, permite que cada pieza tenga un movimiento ligeramente independiente y disminuye el riesgo de atrapamientos durante la manipulación.

La cadena que atraviesa toda la estructura se aseguró en su parte inferior mediante un tornillo de carrocería, el cual pasa por el centro de la cadena y se fija con una tuerca. Este sistema aporta estabilidad al conjunto sin eliminar su movilidad, permitiendo que el objeto responda al contacto del animal de forma segura. En la parte superior se incorporó un mosquetón metálico, pensado para facilitar tanto la colocación del enriquecimiento como su retirada rápida en caso de ser necesario.

Además del componente estructural, se integró estimulación olfativa mediante la aplicación de una fragancia comercial (imitación de Hugo Boss Bottled) directamente sobre las piezas de madera. En felinos, los estímulos olfativos representan una vía efectiva para promover exploración e interacción, especialmente en individuos que ya no realizan altos niveles de actividad física. La fragancia fue aplicada de forma muy moderada en cantidades mínimas, buscando generar novedad e interés sin saturar el estímulo ni interferir negativamente con la interacción.

La ubicación del móvil fue una decisión central en el diseño del enriquecimiento. Se colocó a baja altura, cercana al suelo, permitiendo que el ocelote accediera al objeto sin necesidad de elevarse ni adoptar posturas forzadas. Esta elección responde directamente a la etapa de vida del individuo y refuerza la idea de que el enriquecimiento debe adaptarse al animal, y no al revés. Un buen objeto mal ubicado pierde gran parte de su valor funcional.

La implementación de este enriquecimiento permitió evidenciar cómo un diseño sencillo, cuando responde a un análisis previo sólido, puede generar interacciones funcionales y relevantes. La respuesta del ocelote se concentró principalmente en la exploración olfativa y táctil, con manipulaciones suaves que activaban el movimiento del móvil. Este tipo de interacción resulta especialmente pertinente en individuos gerontes, ya que favorece la participación voluntaria sin requerir desplazamientos extensos ni esfuerzos físicos innecesarios. El movimiento del ítem, generado únicamente por la acción del animal, añadió un componente de control y predictibilidad que facilita la interacción sostenida en el tiempo.

La estimulación olfativa fue un elemento central dentro del diseño. En este caso, la fragancia actuó como estímulo inicial para promover la exploración, pero el enfoque olfativo ofrece múltiples posibilidades de adaptación. Pueden emplearse esencias de origen vegetal, especias, extractos naturales, aromas asociados a presas potenciales o estímulos completamente novedosos dentro del entorno. La selección de la esencia debe considerar su intensidad, duración y grado de familiaridad, ya que estos factores influyen directamente en la motivación, la habituación y la calidad de la interacción.

Desde el punto de vista estructural, el móvil permite modificaciones funcionales simples que amplían su aplicabilidad. Ajustar la longitud del conjunto, el peso de las piezas, el tamaño de las chuletas o la separación entre ellas puede modificar de manera significativa la forma en que el animal interactúa con el ítem. La altura de colocación es otra variable clave. En este caso, se optó por una instalación baja para priorizar la accesibilidad, considerando la edad del ocelote. En otros contextos, el mismo diseño podría colocarse a mayor altura para promover desplazamientos verticales o manipulaciones más activas, siempre que esto sea coherente con las capacidades del individuo.

Ejemplos de adaptación del ítem:

Aunque este enriquecimiento es replicable en términos estructurales, su verdadero valor reside en la evaluación previa que debe acompañar cualquier adaptación. Replicar no implica copiar, sino reinterpretar el diseño a partir de las características de la especie, el historial del individuo, su etapa de vida, su nivel de actividad, sus preferencias sensoriales y su patrón de interacción con objetos. Un mismo ítem puede cumplir funciones muy distintas según estas variables, y solo a partir de ese análisis es posible que el enriquecimiento resulte realmente funcional.

Este caso ilustra cómo el enriquecimiento ambiental puede mantenerse simple en su forma, pero sólido en su planteamiento. Cuando el diseño parte del conocimiento del animal y se apoya en una evaluación continua, el enriquecimiento deja de ser un elemento accesorio y se integra de manera efectiva al manejo diario, aportando oportunidades de elección, estimulación ajustada y soporte real al bienestar del individuo.